Um laboratório é um local necessário para o trabalho de pesquisa científica. A Organização Mundial da Saúde divide os laboratórios biológicos em quatro níveis com base em seu nível de segurança biológica (BSL): P1 (nível de proteção 1), P2, P3 e P4, com base em sua patogenicidade e risco de infecção. O quarto nível é o nível mais alto de biossegurança, que pode efetivamente impedir a liberação de patógenos infecciosos no meio ambiente e fornecer garantia de segurança para os pesquisadores.
O trabalho que o laboratório P1-P4 pode realizar também é classificado de acordo com o nível de segurança, com níveis estritos que variam de baixa a alta. A seguir, são apresentados requisitos específicos de classificação:
Laboratório P1: Laboratório Básico, adequado para baixos danos ao corpo humano, animais e plantas ou ao meio ambiente, sem fatores patogênicos para adultos, animais e plantas saudáveis.
Laboratório P2: laboratório básico, adequado para fatores patogênicos com danos moderados ou potenciais a seres humanos, animais, plantas ou meio ambiente. Não causa danos graves a adultos, animais e meio ambiente saudáveis e fornece medidas eficazes de prevenção e tratamento.
Laboratório P3: Um laboratório de proteção adequado para lidar com doenças altamente nocivas a seres humanos, animais, plantas ou o ambiente que podem ser transmitidos a seres humanos por meio de contato direto ou aerossóis ou fatores patogênicos que são altamente prejudiciais a animais, plantas e meio ambiente. Geralmente possui medidas preventivas e terapêuticas.
Laboratório P4: O Laboratório de Proteção mais alto, adequado para fatores patogênicos altamente prejudiciais aos seres humanos, animais, plantas ou meio ambiente e transmitidos através de rotas de aerossol ou têm rotas de transmissão desconhecidas ou altamente perigosas. Não há medidas preventivas e terapêuticas.