Ένα εργαστήριο είναι ένα απαραίτητο μέρος για την επιστημονική έρευνα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χωρίζει τα βιολογικά εργαστήρια σε τέσσερα επίπεδα με βάση το επίπεδο βιολογικής ασφάλειας (BSL): P1 (Επίπεδο προστασίας 1), P2, P3 και P4, με βάση την παθογένεια και τον κίνδυνο μόλυνσης. Το τέταρτο επίπεδο είναι το υψηλότερο επίπεδο βιοασφάλειας, το οποίο μπορεί να αποτρέψει αποτελεσματικά την απελευθέρωση μολυσματικών παθογόνων στο περιβάλλον και να παρέχει διασφάλιση της ασφάλειας στους ερευνητές.
Το έργο που μπορεί να αναλάβει το εργαστήριο P1-P4 ταξινομείται επίσης ανάλογα με το επίπεδο ασφαλείας, με αυστηρά επίπεδα που κυμαίνονται από χαμηλό έως υψηλό. Τα παρακάτω είναι συγκεκριμένες απαιτήσεις ταξινόμησης:
Εργαστήριο P1: Βασικό εργαστήριο, κατάλληλο για χαμηλή βλάβη στο ανθρώπινο σώμα, τα ζώα και τα φυτά ή το περιβάλλον, χωρίς παθογόνους παράγοντες για υγιείς ενήλικες, ζώα και φυτά.
Εργαστήριο P2: Βασικό εργαστήριο, κατάλληλο για παθογόνους παράγοντες με μέτρια ή πιθανή βλάβη στους ανθρώπους, τα ζώα, τα φυτά ή το περιβάλλον. Δεν προκαλεί σοβαρή βλάβη σε υγιείς ενήλικες, ζώα και περιβάλλον και παρέχει αποτελεσματικά μέτρα πρόληψης και θεραπείας.
Εργαστήριο P3: Ένα προστατευτικό εργαστήριο κατάλληλο για το χειρισμό εξαιρετικά επιβλαβών ασθενειών σε ανθρώπους, ζώα, φυτά ή το περιβάλλον που μπορούν να μεταδοθούν στον άνθρωπο μέσω άμεσης επαφής ή αεροζόλ ή παθογόνων παραγόντων που είναι εξαιρετικά επιβλαβείς για τα ζώα, τα φυτά και το περιβάλλον. Έχει συνήθως προληπτικά και θεραπευτικά μέτρα.
Εργαστήριο P4: Το υψηλότερο επίπεδο εργαστηρίου προστασίας, κατάλληλο για παθογόνους παράγοντες που είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς για τους ανθρώπους, τα ζώα, τα φυτά ή το περιβάλλον και μεταδίδονται μέσω διαδρομών αεροζόλ ή έχουν άγνωστες ή εξαιρετικά επικίνδυνες διαδρομές μετάδοσης. Δεν υπάρχουν προληπτικά και θεραπευτικά μέτρα.
