מעבדה היא מקום הכרחי לעבודת מחקר מדעית. ארגון הבריאות העולמי מחלק מעבדות ביולוגיות לארבע רמות על בסיס רמת הבטיחות הביולוגית שלהם (BSL): P1 (רמת הגנה 1), P2, P3 ו- P4, על סמך הפתוגניות שלהם והסיכון לזיהום. הרמה הרביעית היא הרמה הגבוהה ביותר של בטיחות ביולוגית, שיכולה למנוע ביעילות את שחרורם של פתוגנים זיהומיים לסביבה ולספק הבטחת בטיחות לחוקרים.
העבודה שעובדה מעבדת P1-P4 יכולה לבצע גם מסווגת לפי רמת הבטיחות, כאשר רמות קפדניות נעות בין נמוך לגבוה. להלן דרישות דירוג ספציפיות:
מעבדת P1: מעבדה בסיסית, המתאימה לפגיעה נמוכה בגוף האדם, בעלי חיים וצמחים, או לסביבה, ללא גורמים פתוגניים למבוגרים, בעלי חיים וצמחים בריאים.
מעבדת P2: מעבדה בסיסית, המתאימה לגורמים פתוגניים עם נזק בינוני או פוטנציאלי לבני אדם, בעלי חיים, צמחים או לסביבה. זה לא גורם נזק קשה למבוגרים, בעלי חיים בריאים וסביבה, ומספק אמצעי מניעה וטיפול יעילים.
מעבדת P3: מעבדת מגן המתאימה לטיפול במחלות מזיקות מאוד לבני אדם, בעלי חיים, צמחים או לסביבה שיכולים להעביר לבני אדם באמצעות מגע או אירוסולים ישיר, או גורמים פתוגניים המזיקים מאוד לבעלי חיים, לצמחים ולסביבה. בדרך כלל יש לו אמצעים מונעים וטיפוליים.
מעבדת P4: הרמה הגבוהה ביותר של מעבדת ההגנה, המתאימה לגורמים פתוגניים המזיקים מאוד לבני אדם, בעלי חיים, צמחים או לסביבה, ומועברים דרך נתיבי אירוסול או שיש להם מסלולי הולכה לא ידועים או מסוכנים ביותר. אין אמצעים מונעים וטיפוליים.