Et laboratorium er et nødvendigt sted for videnskabeligt forskningsarbejde. Verdenssundhedsorganisationen opdeler biologiske laboratorier i fire niveauer baseret på deres biologiske sikkerhedsniveau (BSL): P1 (beskyttelsesniveau 1), P2, P3 og P4, baseret på deres patogenicitet og risiko for infektion. Det fjerde niveau er det højeste niveau af biosikkerhed, som effektivt kan forhindre frigivelse af infektiøse patogener i miljøet og give sikkerhedssikring for forskere.
Det arbejde, som P1-P4-laboratoriet kan påtage sig, klassificeres også i henhold til sikkerhedsniveauet med strenge niveauer, der spænder fra lav til høj. Følgende er specifikke klassificeringskrav:
P1 Laboratorium: Grundlæggende laboratorium, der er egnet til lav skade på menneskelig krop, dyr og planter eller miljøet, uden patogene faktorer for raske voksne, dyr og planter.
P2 Laboratorium: Grundlæggende laboratorium, der er egnet til patogene faktorer med moderat eller potentiel skade på mennesker, dyr, planter eller miljøet. Det forårsager ikke alvorlig skade på raske voksne, dyr og miljøet og giver effektive forebyggelses- og behandlingsforanstaltninger.
P3 Laboratorium: Et beskyttende laboratorium, der er egnet til håndtering af meget skadelige sygdomme for mennesker, dyr, planter eller miljøet, der kan overføres til mennesker gennem direkte kontakt eller aerosoler eller patogene faktorer, der er meget skadelige for dyr, planter og miljøet. Det har normalt forebyggende og terapeutiske foranstaltninger.
P4 Laboratorium: Det højeste niveau af beskyttelseslaboratorium, der er egnet til patogene faktorer, der er meget skadelige for mennesker, dyr, planter eller miljøet, og transmitteres gennem aerosolruter eller har ukendte eller meget farlige transmissionsruter. Der er ingen forebyggende og terapeutiske foranstaltninger.